Преданные и дикие. Легенда о Варяжской страже рассказывает о воинах, ведущих свое происхождение от викингов, которые в поисках богатства и славы отправлялись в Константинополь, начиная с X века, чтобы послужить византийским императорам. Военный опыт и присяга на верность делали их наиболее устрашающими воинами того времени, за что некоторые правители — как Василий II — приближали их к себе. Как никого другого. Варягам пришлось скрестить свои топоры даже с крестоносцами, которые во время четвертого Крестового похода осадили самый богатый на тот момент город мира.

Между тем, варяжские стражники были воплощением не только верности и отваги. Их репутацию несколько подмачивал тот факт, что пили они до беспамятства (за что были прозваны «винными бочками императора»), не вылезали из городских борделей и проигрывались в пух и прах на ипподромах в ожидании следующего похода. В общем, они были настоящими викингами, которые выполняли самые разнообразные функции — от полицейских в мирное время до тяжелой пехоты в военное.

«Последнее сражение, в котором упомянута Варяжская стража, это битва при Пелагонии 1259 года в ходе войн между «осколками» Византийской империи (странами, образовавшимися в результате раздела ее территории крестоносцами). Хотя их отряды и просуществуют до оттоманского завоевания 1453 г., но уже с чисто церемониальными функциями», — рассказывает ABC, Руже Лоссерталес, секретарь культурной ассоциации «Наследники Истории», которая занимается историческими реконструкциями той эпохи, когда эти воины сражались на службе у Византии.

Происхождение

Каково истинное происхождение варягов? На этот счет существует несколько теорий. Такие авторы как Карлос Каналес и Мигель Дель-Рэй в своей последней книге («Северные демоны. Экспедиции викингов») утверждают, что, несмотря на общее название, викинги происходили из разных мест: «Они имели различное происхождение, но пользовались для общения между собой одним языком — древненорвежским. Термины «русы» и «варяги» стали синонимами, применявшимися ко всем «северным воинам» без различия».

Профессор исторических наук Мария Исабель Кабрера-Рамос, автор книги «Варяги в Константинополе: происхождение, расцвет и эпигоны наемной стражи», изучает корни этого явления, помещая их в Восточную Европу IX века. Она считает, что это были торговцы-русы, населявшие Швецию, которые в районе IX века покинули берега Варяжского моря и спустились в степи в поисках мехов и рабов. «Там они десятилетиями вели торговлю, пиратствовали и служили наемниками», — пишет она в своем исследовании.

Но помимо этого варяги основали свое небольшое государство, предварительно завоевав окрестные населенные пункты. А затем начали налаживать отношения с Константинополем. Об этом говорит профессор Мишель Ален Дюсельер в книге «Близкий средневековый Восток»: «Ближе к середине IX века в Константинополе появляются торговцы-русы», иными словами, варяги, которые пересекли восточную Европу по озерам Ладога и Онега, чтобы прибыть в столицу Империи». «Этот путь соединил Византийскую империю с северными странами», — добавляет эксперт.

Поначалу варяги не обнажали мечей и использовали этот путь для торговли с Константинополем. Но постепенно ими овладела жажда наживы, и в 860 году они осадили город и, хотя были разбиты, сумели произвести устрашающее впечатление на его защитников.

Константинопольский патриарх Фотий так описывал нападение этих воинов: «Народ, живущий где-то далеко от нас, варварский, кочующий, гордящийся оружием, неожиданный, незамеченный, без военного искусства, так грозно и так быстро нахлынул на наши пределы, как морская волна и истребил живущих на этой земле, как полевой зверь траву или тростник или жатву. Можно было видеть, как младенцы, отторгаемые от сосцов, лишаемы были молока и самой жизни и готовым гробом для них были, — увы — те скалы, о которые они были разбиваемы, а матери жалостно рыдали и были закалываемы вместе с разрываемыми и трепещущими перед смертию младенцами. В реках вода превращалась в кровь, источники и водоемы были завалены мертвыми телами». Таким был один из первых контактов между двумя цивилизациями, который сложно назвать гармоничным.

В последующие десятилетия, однако, многие из наших героев ничтоже сумняшися решили заработать, нанявшись в защитники той самой столицы, которую до того пытались завоевать. В конце концов, они себе уже завоевали славу жестоких и кровавых вояк. По словам Веласко (Velasco), до создания Стражи 425 северян уже состояли в качестве наемников Византии во время экспедиции на Италийский полуостров, и 692 — в экспедиции на Крит. Так, постепенно укреплялись отношения между обоими народами, а викинги проявили еще ярче свои боевые способности.

Прибытие в Константинополь

Историки Хулиан Донадо Вара и Ана Эчеваррия Арсуага («Средневековая история I: V-XII века») утверждают, что Варяжская стража обязана своим происхождением любопытному международному пакту конца X века. Тогда Василий II окончательно обосновался на троне Византийской империи и считался «высшей властью цивилизованного мира». Этот титул, тем не менее, не помешал многочисленным властителям меньшего калибра пойти на него с оружием, чтобы отобрать власть.

Титул императора, несметные богатства и внушительное войско не помогли, и Василию пришлось обратиться за помощью к Великому князю киевскому Владимиру I. Князь это был знаменит двумя вещами. Во-первых, он принял крещение в 987 году (согласно другим источникам, между 988 и 989 гг.). Во-вторых, своей жестокостью, поскольку казнил и убивал направо и налево без малейшего повода, просто чтобы внушить ужас своим подданным.

Несмотря на противоречивый характер этого персонажа, Василий II обратился к нему за помощью, чтобы подавить волнения, угрожавшие его империи. И получил ее, хотя и не задаром. Алехандро Муньос говорит в своей книге «Цари России»: «Киевский князь смог помочь византийцу, но взамен потребовал руки княгини Анны, сестры императоров Василия II и Константина VIII».

Византия ответила решительным отказом. По крайней мере, поначалу. Но когда киевлянин принял решение обратиться к истинному Богу (в форме православного христианства) все кардинально изменилось. Настолько, что свадьба была сыграна, а оба правителя заключили незыблемый союз. Для его подкрепления Киев отправил в Константинополь около 6 тысяч воинов с целью «отбивать постоянные набеги могущественных землевладельцев Малой Азии», как объясняет в своем труде «Краткая история викингов» писатель и эксперт по истории северных народов Мануэль Веласко Лагуна.

Кабрера-Рамос является сторонницей версии о том, что варяги быстро заняли особое положение в Константинополе. Не только в силу легендарной жестокости викингов (хотя из-за нее тоже), но и потому, что, происходя из далеких земель, они не имели никаких связей с вероломной местной знатью. Все это прибавлялось к их опять же легендарной преданности. «Василий II был первым, кто доверял этим «скифам» больше, чем грекам», пишет исследовательница. С момента прибытия в город и до XIII века, их количество колебалось между 5000 и 6000, хотя впоследствии сократилось до ничтожно малых цифр.

Личная стража

Решающая роль варягов в разгроме врагов Василия II, а также их последующая помощь в расширении пределов Константинополя стали причинами, по которым император возвел стражу в ранг элитного войска. Отчасти этому способствовали проявленные ими верность и отвага, но в значительно степени и то, что они не имели никаких личных или политических связей с ненадежными столичными «шишками», которые больше думали о том, чтобы захватить власть, как только представится возможность, чем о службе родине.

Хотя стража была сформирована Василием II, одной из любопытных характеристик ее было то, что воины приносили клятву на верность не конкретному императору, а императорскому титулу, о чем напоминает Веласко. Эта отличительная черта делала их идеальными солдатами на императорской службе, поскольку, когда умирал один властитель, они автоматически переходили в ведение следующего. «Именно поэтому они не принимали участия в бесконечных распрях и борьбе за власть при византийском дворе», — добавляет эксперт. Впрочем, за два века своего существования это воинство несколько раз предавало того, кому обещало безусловную защиту.

Дель-Рэй и Каналес уточняют, что варяги «сопровождали императора во всех перемещениях и военных походах» в качестве «элитной личной охраны». В этом же качестве они участвовали в публичных церемониях в столице и охраняли ключевые городские объекты (как резиденция императора). Так, постепенно они и завоевали репутацию его наиболее преданных слуг.

Вместе с тем 6 тысяч воинов Варяжской стражи выполняли еще огромное количество функций. Главной из них была охрана императора во дворце. Кроме того, на них лежала ответственность за неприкосновенность членов императорской семьи и казны, а также за сохранность властителя в бою «путем образования настоящего живого щита вокруг его» (пишет Веласко). Стражники могли выступать в качестве передовой тяжелой пехоты во время сражений, а также осуществлять полицейские функции в Константинополе. Плюс ко всему небольшие отряды варягов использовались для «охоты на пиратов» в открытом море, как «спецподразделения», шпионы и даже для «демонстрации силы перед лицом подданных или иноземных посланников», как отмечает Каррера-Рамос.

В практических целях стража была разделена на «городских варягов», которые работали в столице, и «внешних», выполнявших задания за ее пределами. Каррера-Рамос так описывает структуру подразделения: «Воины подчиняли своему непосредственному начальнику отряда, который получал приказы от «гетериарха» и «аколуфа» (начальник отряда иностранных наемников в императорской гвардии), который необязательно должен был быть варягом». Кроме того, по названию известна также должность «великого переводчика варягов».

Хорошая репутация

Причина, по которой варяги решили влиться в личную стражу Василия II, сейчас, века спустя, очевидна: слава и золото. Благодарный император за преданность и храбрость положил им жалование достойное знатного человека в ту эпоху, а также снабдил лучшим оружием. И не только, чтобы они хорошо сражались, но и с целью поразить подданных блестящим видом своей охраны. «Вид этих наемников производил впечатление даже на византийцев, привыкших наблюдать их на стенах и улицах города. Потрясали как свирепое выражение их лиц и горящие яростью глаза навыкате, так и вооружение», — добавляет автор.

Доход, на который могли рассчитывать воины Варяжской стражи, был так высок, что иные князья и другие благородные викинги проезжали полмира до Константинополя, чтобы поступить на службу к тамошнему императору, сколотить состояние и вернуться в родные края с золотом и славой. Каналес и Дель-Рэй пишут об этом так: «Служить в Варяжской страже было честью для тысяч викингов. Это открывало для них путь к богатству, уважению и славе. В нее стремились попасть как простые солдаты, так князья и будущие цари».

Того же мнения придерживаются Кабрера-Рамос и Веласко. Кабрера-Рамос указывает, что «факт службы в рядах Варяжской стражи считался поистине почетным и служил примером для остальных» до такой степени, что приходилось контролировать отток молодых людей за границу. Веласко пишет о том, что жалованье было «огромным» и включало в себя военные трофеи. Мало кого из историков удивляет, что сотни воинов направлялись в Константинополь. Ведь кроме верного богатства и желанной репутации варягов ждал экзотический и обетованный город, где их почитали (почти) как героев.

Разгул и пьянство

Со своим легендарным происхождением, экзотичным внешним видом и роскошным военным снаряжением варяжские стражники были притчей в языцех в городе. Но, как говорится, не все то золото, что блестит — и у могучих северных воинов были недостатки. Их непомерное жалованье позволяло им тратить огромные суммы на земные наслаждения. Так, например, в городских тавернах они напивались до беспамятства, за что были прозваны «винными бочками императора». «Во многих хрониках того времени описаны варяжские пьянки», — добавляет Варела.

Кабрера-Рамос сообщает даже, что чрезмерные возлияния соотечественников заставили устыдиться таких видных деятелей, как датского короля Эрика I, посетившего Константинополь в XII веке. Однако не пьянство было главным развлечением варягов. Они буквально не вылезали из городских борделей и с ипподромов. Кабрера-Рамос подтверждает это в своем исследовании: «Они имели определенную склонность к шумным гулянкам, борделям, скачкам и выпивке».

Против крестоносцев

Варяжская стража сражалась за константинопольских императоров до XIII века. Затем ее воины были постепенно заменены на англосаксов. Наиболее распространенная теория утверждает, что это произошло после почти полного разгрома варягов в битве при Манцикерте.

Это сражение, произошедшее в 1071 году, стало серьезным испытанием для Византийской империи. «Это было полное и решительное поражение Константинополя, предвосхитившее его падение четырьмя веками позже», — говорит Франсиско Вейга (Francisco Veiga) в книге «Турки: десять веков у ворот Европы» (изд. «Atril»). В тот день, мощные варяжские топоры не смогли остановить натиск сельджуков. Сам император Роман IV был захвачен в плен после того, как под ним убили коня.

Обновленной Варяжской страже пришлось защищать Константинополь от христианского войска во время четвертого Крестового похода. Изначально крестоносцы не собирались заходить в столицу империи по дороге в Иерусалим. Но когда император Алексей II предложил им несметные богатства за помощь в возвращении трона, рыцари приняли предложение и явились перед стенами города. В случае удачи они получили бы изрядную сумму денег, которая помогла бы им достичь конечной цели — отвоевать у мусульман Святой город.

В 1203 году Варяжская стража вступила в свое наиболее значительное сражение. Вот как говорит об том Ханс Эберхард Майер (Hans Eberhard Mayer) в «Истории Крестовых походов» (изд. «Istmo»). «Спустя некоторое время после прихода крестоносцы начали наступление на Константинополь. 17 июля 1203 года с земли и с моря они атаковали город, который был спасен благодаря англичанам и датчанам из Варяжской стражи». Несмотря на это стоическая оборона города ничего не дала. Царствовавший тогда Алексей III предпочел сбежать, спасая свою жизнь, чем продолжать участие в битве. В конце концов захватчики взяли штурмом стены города 12 апреля 1204 года, а днем позже столица была полностью в их власти.

И тогда крестоносцы дали волю себе разгуляться. «В течение трех месяцев в городе шли неописуемые убийства и грабежи», — пишет автор книги. Кругом царило насилие и жестокость, которое не пощадило ни православных христиан Константинополя, ни их сокровищницы.

«Западные рыцари захватили бесценные реликвии, которых в изобилии было в византийской столице, утверждая, что они не могут оставаться в руках раскольников», — пишет Жак Ле Гофф (Jacques Le Goff) в «Аргументированном словаре средневекового Запада» (изд. «Akal»). Это был последний гвоздь в крышку гроба Варяжской стражи. И хотя с 1261 года эта элитная гвардия формально была воссоздана и существовала до XIV века, ее роль была незначительна.

Три вопроса Марии Исабель Кабрере-Рамос

— Сражалась ли Варяжская стража с христианами во время всех Крестовых походов?

— Варяги не сражались с христианами во время первых трех походов. Они должны были защищать Константинополь от излишеств крестоносцев, которые выражались в провоцировании населения, набегах на окрестные села и другие бесчинства участников первого и второго походов во время их пребывания в греческой столице. Дело не дошло до схватки даже когда Готфрид Бульонский со своими рыцарями осадил Константинополь в 1096 году. Одно лишь появление вооруженных до зубов варягов остановило крестоносцев, которые были изгнаны из города и быстро направлены в Азию, где и начали свой столь долгожданный поход. Варяжская стража ожесточенно сражалась с христианскими рыцарями во время четвертого похода, став единственной защитой и надеждой города на все время осады: с момента появления крестоносцев под стенами 5 июля 1203 года до раннего утра 13 апреля 1204 года, когда Константинополь оказался во власти варварства крестоносцев.

— Почему после десятилетий существования стража была упразднена?

— Варяжская стража прекратила свое существование в один день, точнее в одночасье — в полночь с 12 на 13 апреля 1204 года. Отбиваясь от осаждающих Константинополь крестоносцев в те тяжелые для византийской столицы и ее жителей часы, варяги поняли, что не только окружены, но и преданы греками. Это произошло после изнурительных месяцев сражений с превосходящими силами противника, на протяжении которых варяги были единственной силой, способной противостоять врагу, при этом управляемой слабовольными императорами, вновь и вновь бросающими свой народ и свою личную стражу на произвол судьбы. Варяжская стража исчезла после стольких лет успешных сражений не только по причине физического и морального «износа» перед лицом более могущественного врага, она стала, в первую очередь, жертвой предательства и отсутствия сильного и умного предводителя, за которым могла следовать так же преданно, как и во все время своего существования.

Византийская империя и ее экономика так и не оправились от удара, нанесенного ей участниками четвертого похода, и никогда уже больше Константинополь не мог себе позволить содержать столь дорогостоящую гвардию, поэтому для защиты императора отныне нанимали воинственных критян.

— Состояла ли Варяжская стража преимущественно из варягов в последние годы существования?

— Определенно нет. Это воинское подразделение изначально было сформировано из 6000 шведов, посланных киевским князем Владимиром I Василию II в 988-989 годах. Тогда оно было стопроцентно варяжским по составу. Но в последние годы, и даже века его существования воины стражи были в своем большинстве англосаксами. Шведов, а значит варягов, среди них уже не было. Если при константинопольском дворе и были какие-то северяне во времена четвертого Крестового похода, то это были датчане, как следует их археологических находок и латинских хроник.

Руже Лоссерталес (Roger Loscertales), секретарь культурной ассоциации «Наследники Истории»: «Образование Варяжской стражи ознаменовало появление властной структуры, преданной титулу императора, а не конкретного властителя».

— Какое оружие и средства защиты носили воины Варяжской стражи?

— Мы ничего с точностью не можем сказать о вооружении и экипировке членов Варяжской стражи ввиду отсутствия описаний современников. Кроме того, это подразделение адаптировалось к своему времени, а значит, снаряжение воинов X века не могло быть тем же в XIV веке. Единственное, что можно установить по византийским учебникам военного искусства, это общую тенденцию экипировки воинов, имея в виду, что Варяжская стража являлась частью византийского войска, состоящей исключительно из людей германской культуры. Эволюция их снаряжения прошла несколько этапов.

— Какие это этапы?

— Поначалу варяги, присланные булгарским царем, видимо, были одеты на западный манер: штаны, низкие ботинки или сапоги, шерстяные или льняные туники, защитные доспехи из подбитой ватой ткани или кожи (в том числе чешуйчатые) и редко — шлемы. Вооружение у них тоже было скудное, приобретенное, как правило, на собственные средства. Вероятно, это были топор, кинжал, щит и иногда меч. Шлемы на начальном этапе могли позволить себе только состоятельные воины.

На втором этапе одежда варягов, которые находились на службе у могущественного императора, должно была изменить покрой на византийский, и, вероятно, приобрела некоторое единообразие.

Мы полагаем, что они носили чешуйчатые доспехи, а также (что, впрочем, нельзя утверждать наверняка) пластинчатые. Во многих византийских источниках (не только эпохи викингов) о них говорится как о воинах, вооруженных топорами. Учитывая их происхождение, можно предположить, что это были довольно крупные топоры на длинных ручках, удар которыми наносился двумя руками, как у подобной элитной гвардии в Скандинавии и Англии — хускарлов. Некоторые теории утверждают, что речь идет о другом виде рукояточного оружия — ромфее, двуручном мече с изогнутым как у косы, клинком.

На этом этапе воины стражи уже должны были быть лучше оснащены, в том числе шлемами (как с наносниками, так и без) и щитами иного типа, чем круглые германские. Это, вероятно, были миндалевидные наручные щиты с перегибом вдоль центральной оси.

В одном из дошедших до нас византийских источников, где предположительно изображены воины Варяжской стражи (рукопись Скилицы), они одеты в полные доспехи и круглые шлемы с назатыльниками и без наносников. Однако в этой же рукописи есть другая сцена, где женщина убивает стражника, который не имеет никакой защитной одежды…

Начиная с XII века и вплоть до XIV века снаряжение Варяжской стражи должно было претерпеть значительные изменения под влиянием столкновений между византийским войском и крестоносцами, венецианцами, мусульманами из бывшей Персии и зарождающейся империей турков. Но главным образом под влиянием развития металлургии, которое обусловило появление доспехов из наложенных друг на друга металлических пластин. И так вплоть до появления огнестрельного оружия.

— Каким образом варяги вступили в контакт с Византийской империей?

— Уже в античности бытовала легенда о германской воинской чести. Правители Рима и Византии высоко ценили германских воинов за их легендарную верность.

Известны факты эпизодической службы варягов (как повсеместно называли шведов на восточном направлении экспансии викингов) и русов (потомки славянских и скандинавских народов, жители Киевской Руси) в 874-988 годах в византийской армии. В том числе в качестве моряков во время морских походов против Критского эмирата.

На протяжении IX века Византийская империя вела непрерывные войны, в том числе против Киевской Руси. В конце концов, около 971 года было подписано мирное соглашение, одним из условий которого являлось безвозмездный переход части русского воинства на службу к византийскому императору.

— Почему при дворе Василия II варяги заняли столь сильную позицию?

— Князь Владимир I воспользовался просьбой о помощи императора Византии Василия II, чтобы в 988 исполнить условия договора, а заодно избавиться от слишком воинственных элементов северного происхождения. И послал 6 000 человек на службу императору, исполняя таким образом свои обязательства по мирному договору.

Этим, а также своим обращением в православие Владимир I добился женитьбы на Анне, дочери византийского императора, и одновременно избавился от необходимости платить пенсию ветеранам-варягам, отправленным в Константинополь.

— Что означало быть членом личной стражи императора?

Это была очень почетная должность, но одновременно и очень опасная из-за постоянных политических интриг. При этом образование Варяжской стражи ознаменовало появление властной структуры, преданной титулу императора, а не конкретного властителя, что было крайне необходимо.

Варяжская стража неизменно сопровождала императора. Ее отборная часть — дворцовые варяги — были при нем постоянно.

Стражники приносили клятву верности до смерти самому императорскому титулу, избегая самой возможности «фаворитизма» со стороны какой-либо из политических группировок, в отличие от того, что обычно происходило с греческими дворцовыми стражами.

— До какой степени простиралась верность императору?

— Она была абсолютной. Однажды страже сообщили о покушении на императора Никифора II. Когда стражники достигли спальни правителя, его убийца Иоанн Цимисхий уже провозгласил себя новым императором, и стража поклялась ему в верности. Они не отомстили за конкретного человека, а вновь принесли клятву титулу, который они охраняли.

— Говорят, они много пьянствовали и бесчинствовали?

— Варяжским стражникам прекрасно платили, их отлично кормили и снабжали лучшим оружием.

За свое пристрастие к выпивке они получили прозвище «винные бочки императора». Особенное предпочтение варяги отдавали вину, которого практически не знали на их родине.

Хотя сегодня это может показаться удивительным, во все времена проституция шла рука об руку с военным делом. Члены Варяжской стражи (равно как и их греческие коллеги) были завсегдатаями публичных домов, оставляли в них львиную долю жалованья и сопровождая визиты реками вина.

— В чем состояло участие варягов в противостоянии крестоносцам?

— Обычно, когда говорят о Варяжской страже, имеют в виду X и XI века, когда она состояла, в основном, из северян, а одним из ее капитанов был будущий король Норвегии Харальд Суровый. В действительности же гвардия просуществовала еще четыре века и не раз сталкивалась с войсками крестоносцев.

Во время четвертого Крестового похода (1202-1204 гг.), объединенная силы крестоносцев, при поддержке венецианского флота, напали на Константинополь, чтобы свергнуть царствовавшего императора и передать власть тому, кто будет защищать их интересы.

Варяжская стража отличилась при защите города, яростно отбивая атаки крестоносцев в рукопашном бою. Тем не менее, победа осталась за нападавшими, и они смогли возвести на трон своего ставленника.

— В чем заключается ваша работа как клуба исторической реконструкции?

— Наши задачи — популяризация исторических знаний, интерпретация исторического наследия, консультирование, исследования, исторические реконструкции.

Наши мероприятия мы обычно проводим в культурных и образовательных центрах, университетах, музеях, школах… Мы также участвуем в лекциях и средневековых ярмарках, которые призваны воссоздать на улицах современного города атмосферу Средневековья. Мы пытаемся это делать иначе, чем это принято. Так, чтобы зритель имел возможность физического и визуального контакта с деталями, характерными для той эпохи.

Иногда мы проводим мероприятия, привязанные не только ко времени, но и к конкретному месту. Мы проводим соответствующие исследования и воссоздаем картину нужной эпохи. Ярким примером такой работы является средневековый фестиваль в городке Айгуавива (Хирона) «Aquaviva Medievalis», который пройдет 21-22 октября этого года.

— Сколько человек в вашем объединении?

— Сейчас нас пятнадцать. Идея создания клуба родилась как коллективная инициатива нескольких из нас. Мы уже состояли в других исторических клубах, но наши взгляды на историю и историческую реконструкцию были очень разными: кто-то смотрел на это с академической точки зрения, у кого-то был больше интерес к народному творчеству, военному делу… Мы объединили наши силы и идеи и создали свой клуб.

Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ.

Имперское подразделение элитных бойцов, чье точное количество и чьи возможности так и остались тайной для Галактики. Постоянно сопровождающие императора Палпатина воины в красных плащах заслуженно считались лучшими из лучших в имперских войсках. Никто никогда не знал сколько именно таких воинов может защищать правителя Империи – их могло быть от нескольких десятков до нескольких тысяч. Оставаясь всегда частью Вооруженных Сил Империи, Гвардия подчинялась только одному человеку – Императору Косу Палпатину.

Гвардия была создана еще во времена Старой Республики незадолго до Войны Клонов, как специальное подразделение Стражи Сената, и называлось Алая Стража. Новое соединение состояло из лучших солдат республиканской армии, но не из клонов. Учреждение отряда личных телохранителей было вызвано инцидентом с покушением на жизни Канцлера Палпатина и нескольких сенаторов. Лишь быстрые и эффективные действия джедая Ронхара Кима с Набу спасли Канцлера от гибели. Так как создание отряда гвардейцев не было узаконено, это стало поводом для оппозиции во главе с Бэйлом Органной, критиковать это решение и выступать за роспуск Стражи. В этом с сенаторами были согласны и джедаи, считавшие, что среди Алых гвардейцев может прятаться таинственный Лорд ситов.

Но вскоре Алая Стража показала себя во время Битвы за Корускант, когда только их отряды во главе с Магистром Винду защищали Здание Сената от атак сепаратистов. Находясь во время битвы рядом с Верховным Канцлером, гвардейцы долго, но безуспешно пытались уговорить его покинуть резиденцию и отправиться под защиту корускантских сил обороны или в Храм Джедаев. Во время похищения Палпатина погибло много гвардейцев, но перед смертью они унесли с собой великое множество солдат сепаратистов.

После исполнения приказа №66 и создания Галактической Империи Алая Стража превратилась в Императорскую Алую Гвардию. Сохранив ту же структуру, форму и вооружение, они заняли свое место в новом государстве.

Кадры для высшего воинского подразделения в Галактике подбирались крайне осторожно. В Гвардию брались только лучшие представители военных Академий после длительных проверок. Отбирались воины, подходящие под строгие критерии физической силы, умственных способностей, личной верности Косу Палпатину и Новому Порядку, иногда проверялась и требовалась чувствительность к Силе. При этом в самой Гвардии имелась своя иерархия, высшей ступенью которой являлся слой элиты элит – Императорские телохранители. Эти бойцы, проходящие через самые непроходимые испытания, обучались всем видам боевого искусства, рукопашному бою, использованию любой техники, а также чувствованию Силы и ее адептов и использованию азов Темной Стороны для борьбы с ними. Личные телохранители сопровождали Палпатина везде и всегда, а основные силы собраны на разрушителе «Затмение», в Академии на планете Йинчор и на тайной базе в системе Бисс. Для постоянного сопровождения Императора были созданы специальные Гвардейские СИД-перехватчики, окрашенные в красный цвет, оборудованные гипердвигателем и генератором защитного поля.

Остальные бойцы Гвардии также готовились по лучшим программам для подготовки воинов в Галактике. Специально для них был разработан специальный язык, которым владели только сами гвардейцы. Никто за пределами гвардии не знал имен входивших в нее воинов кроме Императора Палпатина.

Обучение Алой Гвардии происходило в императорской Академии на Йинчоре. Мертвая планета подходила лучше других для подготовки верных и непобедимых солдат Империи. Ученики делились на классы по 40 человек, в которых улучшали свои навыки и познавали новое в военной науке в течение года. Особенный упор делался на действия в одиночку и в команде. Основным боевым искусством, преподаваемым новичкам был бой ичани, предполагавший гибель противника в любом случае. Результатом обучения становилось выживание одного или двух учеников из класса. Финальным испытанием для них был бой друг с другом до смерти перед Императором, который решал, достоин ли победитель чести служить ему.

Несмотря на всестороннее образование и способность вести бой в любых обстоятельствах с использованием любых сил и средств, гвардейцы никогда не сражались в составе крупного соединения. Любые операции проводились либо мелкими группами, либо индивидуально. Для постоянного поддержания формы, солдаты гвардии тайно отправлялись в рядовые части и другие спец отряды, где сражались на ровне с обычными солдатами.

После гибели Палпатина при Эндоре, основная часть гвардейцев собралась на своих базах, расположенных на планетах Йинчор и Бисс. Многие имперские лидеры, такие как Сейт Пестаж или контр-адмирал Терадок, использовали людей в доспехах гвардии для своих эскортов, чтобы увеличить свой вес в политическом мире Империи, но настоящих гвардейцев там не было. Среди окружения Исане Исард были настоящие императорские гвардейцы, служившие под ее началом еще до Эндора по приказу Императора. Несколько гвардейцев были отданы ею в распоряжение Темной Леди Люмии и служили основным ударным кулаком ее сил. Среди этих них был и молодой, но уже достигший ранга личного телохранителя, Карнор Джакс. Люмия обнаружила у него предрасположенность к использованию Силы и обучила основам ситского мастерства.

Еще один гвардеец служил претенденту на трон мутанту Триокулусу, возглавлявшему совет Гранд-моффов и оппозицию Исане Исард.
Некоторые представители Императорской гвардии продемонстрировали, что не так уж они были и верны Косу Палпатину: гвардеец Вин Нортал перешел на сторону повстанцев, а майор Гродиен Тиерс с удовольствием служил Гранд-адмиралу Трауну.

Дождавшись возвращения своего повелителя, верные гвардейцы сражались за него еще целый год. После окончательной смерти Императора и провала клонической программы Алая гвардия собралась на Йинчоре, где узнала, что в гибели их хозяина повинен один из них – личный телохранитель Карнор Джакс. В тот день гвардейцы Империи дали клятву отомстить всем предателям Империи и лично Коса Палпатина. Первое место в списке жертв занимали Карнор Джакс и члены Верховного Имперского Совета, узурпировавшие власть после поражения в последней кампании. Но гвардейцы не смогли даже покинуть Йинчора. Карнор Джакс, осознавая, что его главный враг это его бывшие братья, отправил в Академию Гвардии на Йинчоре легион имперских штурмовиков. Таким образом, элита Империи оказалась истреблена точно так же, как и Орден Джедаев десятилетиями тремя ранее. Гвардия унесла с собой практически всех своих убийц, но победить не смогла. Единственным выжившим оказался гвардеец Кир Канос. Он исполнил клятву, убив в поединке предателя Джакса, а также устроив охоту за членами Верховного Совета и всеми, кто считал себя правителем Империи.

Попытка адмирала Даалы воссоздать Алую Гвардию из верных штурмовиков не увенчалась успехом. Послужив некоторое время ей в качестве символа перерождения и возрождения Империи, новая гвардия распалась. Четверо из этих гвардейцев через несколько лет после поражения Освободительного похода Даалы стали лидерами и вдохновителями Второй Империи, создав образ выжившего Императора. С помощью этой идеи они взяли под контроль Академию темных джедаев и ее мастера падшего джедая Бракисса. После того, как их заговор был раскрыт, лжегвардейцы пали от меча самого Бракисса.

Информации о дальнейшей судьбе выживших гвардейцев таких, как Кир Канос и подчиненные Темной Леди Лумии, остается неизвестной. Один факт бесспорен – Императорская Гвардия исчезла вместе со своим Императором.

Известные гвардейцы:

Императорские телохранители:

Карнор Джакс – ученик Темной Леди Лумии, командир ее гвардейцев, убийца клонов Палпатина, Верховный Правитель Империи.

Рядовые Гвардейцы:

Страж 22716
Кайл Ханнад – выживший на Биссе гвардеец, достигший Йинчора и сообщивший о предательстве Карнора Джакса остальным.
Кир Канос – имперский мститель.
Вед Кеннеде – гвардеец, мастер в Академии на Йинчоре.
Мин Кайнё – мастер в Академии на Йинчоре, сопровождал Императора на Звезде Смерти.
Вин Нортал – гвардеец, перешедший на сторону Новой Республики.
Гродиен Тиерс – гвардеец, служивший Гранд-адмиралу Трауну.

Ученики Академии на Йинчоре, не достигшие финального испытания:

Бур Даннид
Алум Фрост
Лемет Таук

Чик Апла – гвардеец, организовавший покушение на Люка Скайвокра и Мару Джейд во время их свадьбы.

У римского императора были личная охрана. Несколько когорт по 1000 воинов в каждой. Они назывались — преторианцы. Это были единственные люди, которым разрешалось находится в Риме с оружием в руках.

Армия как правило воевала на окраинах империи и преторианцы довольно скоро поняли, что в столице нет никого, кто мог бы им противостоять. Уже второй римский император, Тиберий, столкнулся с заговором начальника преторианской гвардии Сеяна, а третий, Калигула, был попросту убит заговорщиками под руководством преторианского трибуна Кассия Хереи.

И с этого момента ни один император не мог им стать или сколько-нибудь долго удерживать свою власть без поддержки преторианской гвардии. Более того: многие императоры вышли из преторианцев.

Что-то похожее было и в России практически весь 18 век после смерти Петра Первого. Гвардия свергала российских императоров, ставила на их место других и продолжалось это вплоть до восстания декабристов, которое, как известно, тоже было восстанием части гвардии.

Начиная с царствования Николая Первого, который как раз подавил восстание декабристов, власти уже никогда не допускали всевластия гвардии. Всегда ей было что противопоставить: с тех пор в столице стояли войска, казаки, была усилена полиция, был налажен тайный сыск и т.д.

Верховная российская власть с тех пор всегда исповедовала принцип «разделяй и властвуй» и никогда больше не допускала такого сосредоточения военной силы в столице и ее окрестностях в рамках одного ведомства.

Большевики это тоже хорошо понимали. Поэтому всегда инспирировали противоречия и конкуренцию между войсками ГПУ/НКВД и армией. А после разделения НКВД на КГБ и МВД — между ними.

Достаточно вспомнить как много Брежнев уделял внимания тому, чтобы держать паритет между Андроповым (КГБ) и Щёлоковым (МВД) и никогда не позволял кому-нибудь из них взять верх.

Даже Ельцин, позабыв на мгновение эти азы власти, создал было монстра в виде объединенного КГБ и МВД под руководством Баранникова, но тут же опомнился — и от этой затеи отказался.

И только наш мудрый вождь Путин пошёл на воссоздание преторианской, пардон, Рос-гвардии: единственной серьёзной вооружённой силы в столице и в окрестностях 100 км вокруг нее. Кто может ей что-то противопоставить в столице?

Милиция? Нет! После того, как у неё отняли внутренние войска и ОМОН, и передали их именно в Росгвардию, не имеет серьёзных сил. Нельзя же всерьёз воспринимать оперативников ГУВД, вооруженных ПМ.

ФСБ? Куда там: от силы батальон спецназа…

Армия? Её основные силы — далеко. Значительно дальше кадыровцев, являющихся частью Росгвардии, кстати. Кадыровцы на своих кайенах будут в столице в течении светового дня: утром выехали — вечером уже в Москве. Это не считая тех, кто уже в столице…

ФСО? Основные силы разбросаны на объектах охраны по всей территории России. Думаю что в Москве не больше трёх-четырёх батальонов можно будет ввести в бой.

Это против отряда «Пересвет» (бывшая 55 дивизия ВВ МВД), находящегося прямо в Москве, на Ленинградском шоссе. И ещё нескольких дивизий Росгвардии, стоящих в паре часов езды от Москвы!

И если Золотову мысль о том, что он единственная опора и охрана трона ещё не пришла в голову, то у него есть особо толковые помощники и подчиненные из Чечни, которые скоро ему это объяснят. Если уже не объяснили.

А раз так, то это значит, что он, Золотов, начальник преторианской гвардии императора, может от Путина требовать значительно больших привилегий и учёта мнения, чем это есть сейчас.

А что Путин ему может возразить, когда тот наставит на него ствол? Спросить, как в своем любимом анекдоте: «Который час?» Хе-хе… Охрана, как говорится, быстро превращается в конвой…

Сам Золотов, судя по тому, что о нём говорят, прямо скажем — не интеллектуал. И вряд ли сам допрёт до этого. Но именно в силу этого своего положения он в Москве находится в некотором вакууме общения.

Понятно что руководство других силовых ведомств — тоже не Шопенгауэры, но их самооценка не позволяет им всерьёз общаться с человеком, который как говорит его бывший начальник Коржаков (бравший его на работу из слесарей), «забыл буквы».

И вот, что я думаю… Вот этот его «вызов на дуэль» Навального. Это же чисто чеченский заход: «Давай выйдем, поговорим как мужчина с мужчиной». Русские генералы так себя не ведут. Особенно по отношению к арестованным…

Вакуум общения заполнился у Золотова славными чеченскими любителями боёв без правил, мастерами панкратиона, сломаных ушей и поножовщины. Это их кодекс чести. Это перед ними он посчитал себя униженным, оболганным и это по их правилам оскорбление можно смыть только мордобоем…

Характерно, что первым (и пока единственным!) из официальных лиц, кто поддержал Золотова в этом вопросе, был Рамзан Кадыров.

Но, в отличии от Золотова, Кадыров, Делимханов и Даудов — умные, опытные ребята с колоссальной выдержкой и коварством. Чеченцы ничего не простили русским. Ни 19 века, ни сталинской депортации, ни двух чеченских войн уже в наше время. Не надо иллюзий.

И я не могу как-то особенно сильно беспокоится по этому поводу, будучи сам, в некотором роде, жертвой аналогичной депортации. В каком-то смысле мне понятен этот их настрой…

И почему, собственно, грузин мог властвовать над русским народом, а чеченец — не может? Этим народом кто угодно может властвовать. Даже Путин.

В этом посте пойдет речь об очень могущественном подразделении вооруженных сил Империи, члены которого неоднократно появлялись в фильмах, но никогда не показывали свою силу. Речь пойдет об Алой гвардии.

Алая гвардия, которая впоследствии была названа императорской, была создана в период Войн клонов как элитные войска, первоочередная задача которых была защита канцлера и других высокопоставленных лиц. Как вы помните, в то время были стража и спецназ сената, которые выполняли примерно те же функции, однако канцлер посчитал, что этого недостаточно и тайно открыл программу по подготовке, и переподготовке солдат в Алую гвардию. Создание данного подразделения не было нужным образом узаконено, что стало еще одним поводом нападок со стороны Бэйла Органы и других оппозиционеров, однако к тому моменту власть Палпатина была слишком велика, чтобы помешать ему.

После становления Империи Алая гвардия, ставшая императорской, стала неотъемлемым сопровождением императора и его личным подразделением. Гвардейцы подчинялись непосредственно Императору и Дарту Вейдеру, которые были единственными, кто мог отдавать им приказы. Основной задачей была охрана императора и других высокопоставленных лиц, но иногда их направляли охранять и контролировать действия моффов, гранд-моффов, адмиралов и гранд-адмиралов. Также редко в составе небольших групп гвардейцев могли направить в качестве подкрепления к другим типам войск. Ну и, конечно, два гвардейца всегда сопровождали Палпатина.

Подготовка гвардейцев происходила в условиях секретности и была крайне жесткой. Она проходила на Йинчорре, безжизненной скалистой планете, где в год обучалось примерно 40 кандидатов на должность алых гвардейцев. Там они подвергались суровым физическим и моральным испытаниям, итогом которых иногда были и смертельные инциденты. Будущих гвардейцев обучали рукопашному бою, обращению со всеми видами вооружения и теории стратегии и тактики. После года обучения происходил экзамен — бой насмерть с одним из своих товарищей. Таким образом, «выпускались» из этого училища только 10-15 гвардейцев из 40 поступивших.

Экипировка алой гвардии не поменялась со времен Войн клонов. Это были ярко-красный плащ и красная броня, материал и компоновка которой была во многом позаимствованы у мандалорской брони Дозора Смерти. Основным вооружением была силовая пика. Наконечник пики имеет вибро-лезвиевую насадку с парализующим модулем, который может как обездвижить противника, так и убить в зависимости от режима. Острота лезвия вкупе с вибронасадкой позволяла резать метал и уничтожать, например, магнастражей во время битвы за Корусант. Редко гвардейцы были вооружены складными двухклинковыми мечами. Также гвардеец всегда имел при себе бластерный пистолет, скрытый под плащом, модель которого он имел право выбрать сам.

После смерти Императора выжившие гвардейцы нанесли черную полосу на подолы плащей в знак траура, оставшись верными императору. Потом многие из них пошли на службу в различные Осколки Империи. Но это по старой информации. Теперь у нас есть 7 эпизод, посмотрим, увидим ли мы знакомые красные плащи там!

Еще посты на эту же тему:

Жанр: Фантастика, Приключения, Космоопера

Вы вдоволь насмотрелись на джедаев и принцесс, охотников и контрабандистов и считаете, что во вселенной "Звездных войн" вас уже ничем не удивить? Тогда вам предлагается забраться в шкуру... алого гвардейца Императора! Вопреки заблуждениям, Алая Гвардия - вовсе не сборище бездумных и безвольных чурбанов, чья единственная обязанность - ходить тенью за господином. В их рядах проходят такие разборки, что не снились и Маленькому Токио, а злопамятности некоторых гвардейцев позавидуют все доны Корлеоне вместе взятые. Но есть в их среде и настоящие герои, о которых и пойдет речь в этом комиксе.
Император Палпатин умер! Да здравствует... новый Император?! Передел власти начинается: элитные бойцы Алой Гвардии и не менее элитные трандошаны Новой Республики, коррумпированные имперские офицеры и один продажный торговец информацией, а также опытный инструктор по строевой подготовке Дарт Вейдер (во флэшбэках) - в комиксе "Алая Империя"!